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Mar 17, 2023

Il futuro dell'assistenza sanitaria: nuove tecnologie, IoT e altro ancora

One of the biggest challenges for IT in healthcare is managing technology

Una delle maggiori sfide per l’IT nel settore sanitario è la gestione degli aggiornamenti tecnologici. Quando la pandemia ha messo il turbo alla trasformazione della nostra società, ha creato un mondo completamente nuovo di opportunità digitali per l’assistenza medica. Tuttavia, il nostro nuovo mondo presenta anche una domanda digitale che sottopone le reti tradizionali e i team IT responsabili della loro manutenzione a una pressione insostenibile.

Per capire come le organizzazioni sanitarie possono supportare al meglio tutta questa nuova tecnologia e continuare ad adottare innovazioni che migliorano la cura dei pazienti, esaminiamo l'evoluzione delle reti nel settore sanitario.

Quando, circa 25 anni fa, furono implementate le prime reti sanitarie basate su Ethernet, erano relativamente semplicistiche. Le organizzazioni collegavano principalmente i PC in sostituzione dei sistemi terminali mainframe con schermo verde, con poche richieste di traffico applicativo. Pochi IoT medici o altri dispositivi erano collegati alla rete, i pazienti e il personale raramente avevano dispositivi personali e le cartelle cliniche elettroniche (EMR) come le conosciamo oggi stavano appena iniziando a diventare mainstream. Gli ordini dei farmaci erano cartacei e somministrati manualmente. Né c’erano dispositivi di sicurezza fisica collegati alla rete, come CCTV, serrature, termostati, segnaletica digitale o sensori – niente del genere che ci aspettiamo negli edifici intelligenti.

Poiché la tecnologia si è sviluppata sempre più velocemente, settori come quello sanitario sono rimasti indietro. I laboratori si sono collegati, sono emersi nuovi dispositivi medici e improvvisamente tutti hanno avuto uno smartphone con funzionalità Wi-Fi integrata. L’Industria 4.0 è emersa come le rivoluzioni industriali del passato: le organizzazioni sanitarie e gli ospedali si sono trasformati in edifici intelligenti e il panorama dell’IoT medico è cresciuto apparentemente da un giorno all’altro, il che significa che la necessità di rimanere connessi è diventata ogni anno più critica. Le macchine mediche, i telefoni cellulari e altri dispositivi IoT sono ormai di solito più numerosi dei dipendenti in rete.

Tuttavia, nonostante questa rapida evoluzione, gli aggiornamenti della rete sanitaria si sono concentrati sull’aumento della larghezza di banda installando dispositivi più grandi con elaborazione più rapida e più porte. Le organizzazioni hanno adottato soluzioni provvisorie e correzioni di patch perché l'obiettivo era sempre "mantenere le luci accese", riducendo al minimo le finestre di controllo delle modifiche e i tempi di inattività del sistema. Una ricostruzione fondamentale dell'architettura della rete non era considerata necessaria o era un lusso. In molti casi, le reti erano appena sufficienti a mantenere una connettività adeguata per supportare le tecnologie adottate dalle nuove strategie del flusso di lavoro clinico o dai dispositivi introdotti dai pazienti.

"Abbastanza buono" non è più abbastanza buono. Il nostro mondo è molto più connesso rispetto a 20 anni fa e ora dipendiamo fondamentalmente dai dispositivi e dalle applicazioni connessi come fondamento della nostra vita quotidiana. I dispositivi non sono solo connessi, ma comunicano costantemente con una varietà di altre persone, macchine e applicazioni. Di conseguenza, le organizzazioni di tutti i settori riconoscono la necessità di aggiornare la propria infrastruttura connessa per soddisfare le esigenze tecnologiche odierne.

Il problema per coloro che sono ancora attaccati alla propria rete tradizionale è proprio questo; è una rete tradizionale. Non è mai stato costruito per l’Industria 4.0. Non è mai stata pensata per gestire volumi così grandi di rumore digitale in tempo reale, per supportare gli edifici intelligenti che comunicano con i sistemi e i sistemi con i laboratori e i laboratori con i dispositivi e i dispositivi con l’IoT (e così via). Le reti sono sfruttate al limite e le conseguenze di una connessione lenta e instabile o di un’interruzione della rete sono molto maggiori rispetto ai primi anni 2000.

Ad aggravare il problema c’è la sfida di scalare l’IT. Gestire questo complesso ecosistema di comunicazione e gestione dei dati è una sfida significativa che richiede un team IT qualificato in grado di determinare il modo migliore per fornire e gestire i sistemi all'interno dell'organizzazione. Ciò richiede la capacità di discernere su quali tecnologie si fa più affidamento per la cura dei pazienti e in che modo la rete si allinea ai risultati e alle priorità organizzative previste. E questo prima ancora di prendere in considerazione l'idea di iniziare a sciogliere il nodo delle infrastrutture obsolete su cui scorre parte del traffico.